Borstvoeding - of meer specifiek het stigma dat eraan verbonden is - lijkt nooit uit het nieuws te zijn. In de afgelopen dagen zijn tientallen zogende moeders ‘viral’ gegaan: op een bruiloft in een cocktailjurk, in hun legeruniform, ensceneren in een winkelcentrum of gratis burrito's worden aangeboden om in het openbaar te voeden.
Zelfs de Oscars hadden hun eigen verhaal over borstvoeding, zoals de wereld vroeg, hoe komt het dat de borsten die zoveel lof op de rode loper winnen, naar de toiletten worden verbannen als beroemde moeders melk voor hun baby's moeten geven?
Beetje bij beetje voelt het alsof vrouwen aandringen op meer respect voor de zeer natuurlijke handeling van het voeden van hun baby's. Verpleging in het openbaar, pompen op het werk - het wordt langzaam minder en minder taboe. Maar wat als een vrouw borstvoeding geeft een andere vrouw baby?
In een wereld die graag borsten als seksobjecten beschouwt, lijkt het idee van ‘natte borstvoeding’ of ‘kruisverpleging’ zoals het soms wordt genoemd, nog steeds de kracht te hebben om mensen te shockeren of zelfs in opstand te brengen. Milli Hill ontmoet de vrouwen die elkaars baby's borstvoeding geven om meer te weten te komen over deze keuze voor borstvoeding.
Toen ik dit artikel wilde schrijven, dacht ik dat ik misschien moeite zou hebben om vrouwen te vinden om hun verhaal te delen. Ik had af en toe een rapport van natvoeding gezien, het meest recent Lacey Dangerstone uit Fort Worth in Texas, die 12 baby's voor andere moeders heeft gevoed. Maar ondanks dat ik zelf een redelijk doorgewinterde borstvoeding geef, is natte borstvoeding niet iets dat ooit op mijn radar verschijnt, en ik nam aan dat het ... nou ja, laten we zeggen, een beetje 'niche'.
Ik kon niet meer verkeerd zijn geweest.
Een kort bericht op sociale media en ik had een stroom contacten van vrouwen die baby's hadden gekregen die niet van henzelf waren, rechtstreeks vanuit hun borst.
Sommigen, zoals beroemdheid Salma Hayek, die beroemd een borstvoeding gaf aan een hongerige pasgeboren baby in Sierra Leone, deden dit in 'eenmalige' situaties waar er een dringende behoefte was. Samantha Gadsden, 42, uit Zuid-Wales, was een ervaren moeder die borstvoeding gaf aan drie, en toen een vriend belde, wanhopig om hulp omdat ze in het ziekenhuis was met haar peuter en iemand nodig had om haar baby te nemen, aarzelde ze niet om aan te bieden voer hem van de borst.
‘De moeder zei dat ze had gehoopt dat ik het zou aanbieden omdat hij nog nooit een fles had gehad. Hij ging meteen naar de borst en was erg blij, hoewel mijn 10 maanden oude niet zo onder de indruk was en al snel meedeed aan de andere borst!
Kippentaart met heet water korstgebakje
Samantha Gadsden kwam tussenbeide om in een noodgeval het kind van een vriend borstvoeding te geven en is andere moeders in dezelfde situatie gaan helpen
‘Ik heb hem de hele nacht gevoed, ontzettend veel moeders van een tweeling, terwijl mijn man op mijn handen en voeten moest wachten. Hij sliep in onze zijwieg onder de omslag van zijn moeder, ik vond de vertrouwde geur heel belangrijk. '
Samantha is doorgegaan met het voeden van andere baby's voor moeders die hulp nodig hebben, en vindt het moeilijk om het bijgevoegde stigma te begrijpen. ‘Ik heb veel vooroordelen ontmoet en mensen die het walgelijk vinden’, vertelde ze me. ‘Sommigen beweren dat een baby gewoon een formule moet krijgen, maar ik weet dat richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie donormelk boven de formule waarderen. In een noodsituatie wanneer ik geconfronteerd word met een baby die geen formule kan verdragen, of nooit een fles heeft gehad, zou ik een baby niet laten lijden. '
Veel andere vrouwen weergaven dit gevoel, dat het nemen van de baby van een andere vrouw gewoon naar je borst voelde als 'het juiste om te doen', en ze waren verbijsterd waarom dit hard zou worden beoordeeld terwijl het geven van formule of koeienmelk meer als gevoeld werd 'normaal'.
‘Ik heb de baby van mijn vriend gevoed na haar traumatische geboorte’, vertelde een moeder me. ‘Ze had pijn en haar baby wilde niet blijven hangen. Het leek de voor de hand liggende oplossing en de baby ging daarna veel gemakkelijker borstvoeding met haar geven. '
Een andere moeder, Sarah Holdway uit Yorkshire, legde uit dat ze een paar keer natverzorgd was om mensen te helpen, en dat het elke keer voelde als 'volkomen normaal': 'Er zijn zoveel mythen en misnomeren over moedermelk dat mensen kunnen niet begrijpen waarom iemand het zou delen! Maar stel je voor dat meer moeders bij elkaar kwamen en deelden, hun liefde, hun melk, hun wijsheid - ik vermoed dat er veel goede dingen uit zouden komen.
De moeder van Yorkshire, Sarah Holdway, heeft een paar keer nat gezoogd en zegt dat het ‘volkomen normaal’ voelde
'Ik heb het gevoel dat we de kunst zijn vergeten om vrienden te zijn met andere vrouwen en de lading te delen', voegde ze eraan toe.
Voor sommige moeders gaat dit 'delen van de belasting' verder dan eenmalige noodsituaties. Verschillende moeders namen contact met mij op om uit te leggen hoe natvoeding een levensstijl voor hen was geworden, zodat zij en een andere moeder borstvoeding konden combineren met deeltijdwerk, zonder te pompen of formule te geven.
Victoria Sponge Met Aardbeien En Room
Heather Hilton en Randi Muncher, uit Cedar Park in Texas, verzorgen elkaar baby's sinds ze een paar dagen oud waren - ze zijn nu 19 maanden en 13 maanden. Ze zijn goede vrienden en werken samen als verloskundigen in hetzelfde geboortecentrum, en hun relatie met het delen van melk begon toen Randi aanvankelijk moeite had om voldoende melk te maken voor haar baby Sophie.
Afbeelding: Cori Bessard Photography
Links: Randi verzorgt haar dochter Sophie, Heather verzorgt haar dochter Riley
Rechtsaf: Randi verzorgt Heather's dochter Riley, Heather verzorgt Randi's dochter Sophie
Elkaar goed kennen - of je nu geschonken melk gebruikt of natverpleegkundige - is een manier om de veiligheid te verbeteren, legt Emma Pickett uit van de Association of Breastfeeding Mothers. ‘Vrouwen hebben waarschijnlijk relaties met vrouwen die borstvoeding geven aan hun kinderen, hebben inzicht in hun gezondheidstoestand en drugs- en alcoholinname en het vertrouwen is waarschijnlijk groot. Er zijn risico's bij elke keuze, maar het is niet aan ons om te impliceren dat het gebruik van formulemelk noodzakelijkerwijs 'veiliger' is. '
Voor Heather en Randi evolueerde het delen van afgekolfde melk van nature in natvoeding. ‘We hadden allemaal onze baby's in het geboortecentrum’, legde Heather uit. ‘Als een van ons bezig was, zou degene die vrij was de baby's voeden. Het is nooit raar geweest of iets waar we over moesten praten. Wij zijn twee moeders die borstvoeding geven met zeer vergelijkbare diëten, vrij van ziekten of medicijnen met baby's van zes maanden uit elkaar. Voor mij zou het raar zijn als we geen verpleegster waren. '
Afbeelding: Cori Bessard Photography
zelfgemaakte babyvoeding met vlees
Randi die Heather's dochter verzorgt, Riley
De visie van Heather op waarom natverpleging vaak zwaar wordt beoordeeld, was inzichtelijk: ‘Ik denk dat we als cultuur deze mentaliteit hebben aangenomen dat je alles zelf moet doen. Dit is zo jammer. We isoleren jonge moeders - geen wonder dat onze postnatale depressiviteit stijgt! Geen wonder dat borstvoeding zo vaak mislukt! We beschamen moeders omdat ze toegeven dat ze hulp nodig hebben, terwijl we dat zouden moeten vieren! Er is echt een dorp voor nodig om jonge kinderen op te voeden. '
Afbeelding: Cori Bessard Photography
Heather die Randi's dochter, Sophie, verzorgt
Haar woorden troffen mij. Ik heb de afgelopen acht jaar drie kinderen borstvoeding gegeven en soms voelde ik me onder enorme druk, wetende dat ik de enige was die echt kon zorgen voor de kleine ziel waar ik zoveel van hield. Het heeft zijn magie gehad, maar het is ook redelijk meedogenloos geweest. Hoeveel gemakkelijker zou het leven zijn geweest als ik had overwogen dat een andere vrouw me misschien had geholpen 'de last te delen'?
Zo vaak kunnen we gevangenen worden van onze eigen vooroordelen. Wat geweldig dat sommige vrouwen heel rustig het taboe negeren en gewoon doorgaan met elkaar te helpen. Zoals een moeder het mij zei: 'Natte borstvoeding geven? Ja, ik heb het gedaan. Geen biggie! ’