Paul McKenna (Afbeelding tegoed: Rex)
Schrijver Polly Dunbar ontmoet hypnotiseur Paul McKenna, om te zien of hij een einde kan maken aan haar suikerverslaving...
Hier zit ik, met mijn ogen dicht terwijl Paul McKenna, 's werelds beroemdste hypnotiseur, me vraagt me voor te stellen hoe chocoladetaart - mijn favoriete verwennerij - zou smaken vermengd met kool, het voedsel dat ik het meest haat.
'Als je in de cake bijt, meng je de smaak met kool,' instrueert hij me. 'De textuur, de smaak, is kool. En er zit wat haar in van de vloer. Kauw er op. Proef het echt op je tong. Slik het nu door.'
We zitten in Paul's met boeken omzoomde studeerkamer en voeren deze ronduit walgelijke oefening uit, bekend als The Craving Buster, in een poging mijn suikerverslaving te doorbreken. Ik begin mijn ochtend met een fix, in mijn thee en via de pindakaas op mijn toast, en verlang naar meer gedurende de dag, moe en prikkelbaar als ik ze niet krijg. Als ik me gestrest voel, vind ik het onmogelijk om de verleiding van een plak cake te negeren om me erdoorheen te helpen - en meestal leidt een tot meer.
Ik weet al heel lang dat mijn verslaving me geen goed doet. Ik heb geen overgewicht, maar ik ervaar vaak dips in energie en stemming, en ik ben me ervan bewust dat deze crashes het onvermijdelijke gevolg zijn van mijn suikerhighs. Ik heb geprobeerd te minderen, maar mijn wilskracht brokkelt altijd af.
Paul gelooft dat hij kan helpen. In de afgelopen twee decennia hebben zijn bestverkochte boeken mensen geholpen om te stoppen met roken, gewicht te verliezen, meer zelfvertrouwen te krijgen en gebroken harten te herstellen. Nu richt hij zijn aandacht op suiker, een onderwerp waar hij zo gepassioneerd over is dat hij het een 'kruistocht' noemt.
hoe je vulling voor kip maakt
Hij legt uit dat hij tijdens een gesprek met dr. Ronald Ruden, een gerespecteerde Amerikaanse arts, wakker werd met de realiteit van de invloed van suiker op ons lichaam. 'Ik was geschokt toen hij zei dat hij gelooft dat suiker de gevaarlijkste drug ter wereld is', zegt Paul. 'Ik heb het onderzocht en ik kon niet geloven wat ik vond.' Hij ontdekte dat suiker betrokken is bij vier van de vijf belangrijkste oorzaken van vroegtijdige sterfte in dit land. Het verhoogt het risico op een hartaanval, beroerte en diabetes, en het versnelt de groei van kankers. Het is ook in verband gebracht met depressie en dementie, en een studie suggereerde dat het verslavender is dan cocaïne. 'In alles zit suiker verstopt, van bewerkte voedingsmiddelen tot ontbijtgranen en zelfs hartige sauzen', zegt Paul.
Dat betekent dat ik verre van alleen ben in mijn afhankelijkheid ervan; de NHS schat dat de gemiddelde persoon ongeveer 140 theelepels suiker per week consumeert - meer dan het dubbele van de aanbevolen hoeveelheid. Geprikkeld door zijn bevindingen, heeft Paul zijn boek geschreven Krijg nu controle over suiker! Het is bedoeld om onze gedachten in de loop van zeven dagen opnieuw te vormen, zodat ons natuurlijke controlesysteem zichzelf kan resetten.
Zodra we niet langer vastzitten in een cyclus van verlangen naar suiker en energiecrashes, zullen de komende 30 dagen worden besteed aan het cementeren van de veranderingen in ons dagelijks leven. Dan kunnen we blijkbaar af en toe genieten van een plakje worteltaart of pain au chocolat zonder ons gecontroleerd te voelen door onze behoefte eraan.
Klinkt eenvoudig, maar kan het me echt helpen om de manier waarop ik eet voor altijd te veranderen? Ik ontmoet Paul in zijn huis in Londen, zodat hij me door de oefeningen kan leiden die hij in het boek aanbeveelt.
Paul legt uit hoe zijn Craving Buster-techniek werkt om ongewenste gedachten aan zoete lekkernijen tegen te gaan. Door mijn ogen te sluiten en de smaak van mijn favoriete suikerverslaving - chocoladetaart - op te roepen, vermengd met mijn minst favoriete eten, kool, voel ik me echt misselijk en dit gevoel blijft hangen. 'We verbinden die twee in je hoofd, zodat je bij cake ook aan kool denkt', zegt Paul.
Hij neemt me mee door een andere techniek, waarbij ik me inbeeld dat ik hoogbejaard ben. Doordat ik teveel suiker ben blijven eten ben ik verre van fit en heb daardoor niet ten volle van mijn leven kunnen genieten. Terwijl ik me concentreer, vormt zich een beeld en ik voel me bang.
Dan vraagt hij me om weer een oudere ik te toveren, maar nu ik de overtollige suiker heb opgegeven, ben ik gezond en tevreden. Paul vraagt me om de dingen op te sommen die ik heb bereikt en die mijn leven gelukkig hebben gemaakt, dus ik noem dierbaren, werksucces en reizen. Terwijl ik me voorstel dat ik me trots en voldaan voel, omhult me een gevoel van tevredenheid.
Terwijl ik mijn ogen dichthoud, vraagt Paul: 'Wat heeft je hier naar deze plek gebracht? Geeft het suiker op?' en ik merk dat ik het ermee eens ben.
Nadat ik mijn ogen heb geopend, besef ik hoe effectief dit is. Ook al besef ik dat het opgeven van suiker me niet per se alles zal geven wat ik wil in het leven, is het koppelen van de twee in mijn gedachten een veel betere motivatie dan alleen wilskracht. Als ik bij Paul wegga, ben ik vastbesloten om vast te houden aan mijn voornemen om zeven dagen te gaan zonder voor verleiding te bezwijken.
Polly's week van suikervrij gaan...
DAG 1 Ik deed bijna suiker in mijn thee, maar vang mezelf op. Het smaakt bitter en pap is flauw, maar ik haal het de dag door.
DAG 2 Ik voel me moe, maar als er een verjaardagstaart door het kantoor wordt uitgedeeld, denk ik aan de smaak van kool en verval.
DAG 3 Ik glibber als ik een chocolade digestief eet. Het smaakt te zoet en ik geniet er niet van, dus ik beloof niet meer toe te geven.
DAG 4 De volgende keer dat ik in de verleiding kom, stel ik me voor dat ik me in de nabije toekomst gelukkig voel. Het beeld geeft me een boost en ik eet een paar amandelen in plaats van een koekje. DAG 5 Ik kijk naar etiketten op kant-en-klaarmaaltijden en zie hoeveel suiker er in zit. De gemakkelijkste manier om ze te vermijden, is door zelfgekookt voedsel te eten, dus ik vries partijen chilipepers in voor als ik een snel diner nodig heb.
DAG 6 Ik schrijf een dagboek van wat ik eet, de keren dat ik in de verleiding kom en de technieken die ik nuttig vind, zoals Paul adviseert. Het maakt me bewuster van het verband tussen mijn stemmingen en mijn eetgewoonten.
DAG 7 Ik ben gewend geraakt aan de smaak van mijn thee en pap, en mijn onbedwingbare trek is vrijwel verdwenen. Mijn huid ziet er helderder uit en mijn energieniveau is stabieler. UITSPRAAK Verbazingwekkend genoeg lijkt het verschil te hebben gemaakt in slechts een week!
Stapsgewijze handleiding voor het snijden van de suiker 1. Denk aan suikerhoudend voedsel waar je geen controle over hebt, en stel je voor dat je het eet vermengd met het voedsel dat je het meest walgelijk vindt. Stel je voor dat je erop kauwen en slikken. Doe dit wanneer een hunkering toeslaat.
tequila en grapefruit
2. Stel jezelf voor aan het einde van je leven. Je bent veel suiker blijven eten en je bent ziek. Bedenk welk advies u nu zou geven aan de zieke, oudere. Stel jezelf dan voor als ouderen die je suikerinname onder controle hebben. Je hebt een lang, gezond leven geleid omdat je die verandering hebt aangebracht.
3. Om je te verdedigen tegen advertenties voor suikerhoudend eten en drinken, als je er een ziet, herschik je de slanke, mooie mensen erin met de dikke, ongezonde mensen die ze zouden zijn als ze het product regelmatig zouden eten of drinken.
4. Besteed een week aan 'suikerspotten' door voedseletiketten te controleren op woorden als sucrose, dextrose, fructose en sacharose en noteer wanneer je ze ziet. Binnenkort zul je je bewust zijn van hoeveel suiker er overal om ons heen is.
5. Houd een week lang een dagboek bij van de tijden en plaatsen waar je in de verleiding kwam om suiker te eten. Ontwerp voor de top vijf een kleine verandering in je routine - als je bijvoorbeeld normaal sinaasappelsap bij het ontbijt drinkt, verander dan het tijdstip waarop je ontbijt. Deze kleine veranderingen verstoren onze gebruikelijke gedragspatronen en helpen ons nieuwe te vormen. Het boek en de cd Get Control of Sugar Now! (Bantam Press) £ 12,99, is nu uit; paulmckenna.com/books