De 'borst is de beste' mantra is er een die bij vrouwen wordt geboord bijna vanaf het moment dat ze zwanger worden - maar wat gebeurt er als je kan niet borstvoeding geven of een reden hebben om voor de fles te kiezen?
Hier vertelt Gillian Harvey ons waarom ze ervoor koos om alle vijf van haar kinderen flesvoeding te geven, en spreekt over het stigma dat ze voelde elke keer dat een vreemdeling haar zag met formule in haar hand ...
Twee weken voor Kerstmis 2009, slaapgebrek, wankelend met de
na-pijn van een episiotomie en het voeden van mijn dierbare baby meisje Lily, was ik dat
overwonnen met vreselijke schuld (verergerd door postnatale hormonen) elk
tijd mengde ik poeder met water.
Zou mijn baby minder intelligent zijn? Meer allergiegevoelig? Was ik al (fluister het) een slechte moeder?
Ik gaf mijn eerste baby flesvoeding en ik voelde me veroordeeld; vooral zelfbewust toen ik me in het openbaar voedde, vaak iemand die geïnteresseerd was (en anderen die dat duidelijk niet waren) deelde waarom ik in plaats daarvan niet voor borstvoeding had gekozen. Ik voelde voortdurend de behoefte om me te verontschuldigen voor het dragen van een soort schaamte. ‘Kijk iedereen! Ik geef niet genoeg om de juiste keuze te maken! Stoute mama! ’
Maar de reden dat ik geen borstvoeding wilde geven, was niet degene die je zou verwachten.
‘Nog meer vragen?’ Had de verloskundige glimlachte, terwijl ik een paar weken eerder mijn ontluikende babybuil streelde - hard gewonnen na twee ronden IVF - en zag hoe de rimpel van kleine ledematen mijn strakke huid strekte.
'Slechts één,' zei ik. 'Ik kan mijn medicatie borstvoeding geven, toch?'
kussen op de lippen
Een aanval van verlammende perinatale angst - mijn gebruikelijke zorgen geaccentueerd door gruwelijke hormonen - had me beroofd van de vreugde van eindstadiumzwangerschap en de eerste hit van onvermijdelijke antidepressiva bij twintig weken zwangerschap was helse geweest.
Maar op dat moment in november 2009 - slechts een paar weken voordat mijn weeën begonnen - begon ik me eindelijk normaal te voelen (of zo normaal als een angstgevoelige, neurotische, zelfkritische perfectionist ooit kan voelen) en wilde ik mijn verlangde -voor kind de ideale start.
‘Ik vrees niet voor deze specifieke’, kwam de alarmerende reactie.
Mijn hart was gebroken. Ik had nooit overwogen om mijn baby de moedermelk te ontnemen, maar het vooruitzicht om een nieuwe pil te laten ploffen na wat ik had meegemaakt was ondenkbaar. In plaats daarvan moest ik, net als veel moeders, een schuldopwekkende keuze maken. Ziek van binnen, ik sloeg een formule in, de te gemakkelijk te onthouden mantra 'borst is de beste' die ik in mijn onderbewustzijn herhaal.
Het leven is nooit eenvoudig. Lily is nu 6; Ik heb sindsdien nog vier baby's tevoorschijn gehaald - Tim en Joe, 4, Evie, 2 en Robbie, 11 maanden - en heb me elke keer aan de fles vastgehouden.
Gilians dochter Lily geeft haar kleine broertje Robbie flesvoeding
kip met chili
Hoewel ik soms een steek van overblijvende schaamte ervaar, ben ik me gaan realiseren dat het een paar voordelen heeft om de natuur van de moeder de rug toe te keren - ten eerste dat het mijn man in staat stelde om een band met onze baby's te krijgen (tenminste dat is wat ik hem heb verteld) terwijl ik me om 2 uur terug onder de dekens nestelde en hem de nachtvoeder liet doen).
Het constante spervuur van ‘aanmoediging’ in de media van experts of zeer luidruchtige beroemdheden doet me terugdeinzen. Nieuwe moeders die de angst hebben om een fles boven de borst te kiezen, hebben geen oordeel nodig dat schreeuwt vanaf de voorkant van elk tabloid.
En hoewel borst misschien het beste is, is het slechts een van een aantal manieren waarop we onze kinderen kunnen voeden terwijl ze opgroeien - zowel fysiek als mentaal.
Zeker in een wereld vol lijden, in plaats van vermoeid onze mouwen op te steken om onze voedingskeuzes te verdedigen, moeten we in plaats daarvan het feit vieren dat - wat we ook beslissen - onze baby's nooit honger zullen lijden.