Als er één vakantie is die de meeste kans maakt om Hollywood-dagdromen op te roepen, dan is het wel een roadtrip door Californië. Motorrijders, beat poets en voortvluchtige geliefden hebben eindeloze kilometers lege Amerikaanse snelwegen afgelegd op zoek naar de open weg.
Californië, de zogenaamde 'sunshine state', is ongeveer zo groot als Groot-Brittannië, dus het kan ontmoedigend zijn om een route uit te werken. De meeste mensen besluiten de klassieke Highway 1 van LA naar San Francisco te nemen (of vice versa) met haltes bij Big Sur en verder naar Yosemite in het noorden of San Diego in het zuiden. Dit is wat je kunt zien (en waar je kunt verblijven) als je daar bent...
1. Yosemite Nationaal Park
In feite 1.200 vierkante mijl adembenemend landschap en het huis van El Capitan, de duizelingwekkende rotsformatie die de standaard screensaver en het besturingssysteem is op alle Mac-computers. Waarom? Omdat wijlen Steve Jobs daar is getrouwd.
Indiase recepten voor slowcooker met kipcurry
De lente is de ideale tijd om te bezoeken, aangezien het ijs genoeg is gesmolten om watervallen te laten stromen, maar je zult nog steeds sneeuw zien op de top van de High Sierra-bergen. Mis het niet om een te doen vallei vloer tour , te voet of met de bus, naar enkele van de beste locaties, waaronder Glacier Point (voor geweldige uitzichten) en het onlangs heropende Mariposa Grove of Giant Sequoias (voor 's werelds grootste bomen). Meer informatie
Verblijf bij: Tenaya Lodge (hieronder afgebeeld), op slechts twee mijl van de South Gate, is perfect geplaatst om het nationale park te verkennen en lijkt op een luchtspiegeling na 4 tot 5 uur rijden van San Fran. Hun Ascent SPA is een must om je pijnlijke spieren nieuw leven in te blazen en kenmerkende behandelingen zoals de lichaamsvernieuwing van de vuurval (geen echt vuur!) en de rivierrotssteenmassage zijn fantastisch. Er zijn vijf restaurants om uit te kiezen, waaronder geweldige steaks en een fantastische kreeftenbisque bij Embers, evenals activiteiten - van natuurwandelingen tot sterrenkijken - afhankelijk van het seizoen.
2. Vlinder
Buiten het park is het goudkoortsstadje Mariposa (wat vlinder betekent in het Spaans) een geweldige plek om je te vestigen als je het graafschap verder wilt verkennen. Er is een interessant mijnbouw- en mineralenmuseum (inclusief glow in the dark mineralen!), een vlinderfestival in mei en traditionele restaurants zoals de Charles Street Dinner House Amerikaanse klassiekers serveren. Er is ook een geweldig centrum voor rits voering slechts een mijl buiten de stad. Het is niet zo eng als het klinkt en we waren in een mum van tijd aan het zippen rond zes draden die over de paardenranch van de eigenaar waren gespannen. Je kunt ook voor goud pannen als je geluk hebt! Meer informatie
Verblijf bij: Voor ergens eigenzinnig op een klein eindje rijden van Mariposa, boek de Rustgevend nest bed and breakfast aan de sfeervol genaamde Buckeye Creek road. Het wordt gerund door Lois en Jon-Pierre Moroni die je verwelkomen als een van de familie. Ontspan in hun bubbelbad en spot herten in de tuin. Bovendien zullen hun huisgemaakte ontbijten in ranchstijl je een week lang vullen.
3. Sacramento
De hoofdstad van de staat Californië wordt meestal overschaduwd door San Francisco, maar het is zeker de moeite waard om een paar dagen door te brengen op weg van of naar Yosemite. Old Sacramento Historic District (of 'Old Sac') herschept zijn hoogtijdagen in de goudkoorts met gebouwen in de stijl van het wilde westen en raderstoomboten aan de waterkant. Bezoek het California State Capitol Museum in het centrum van de stad om een hilarische foto van Arnold Schwarzenegger (als 38e gouverneur van Californië in plaats van de Terminator) te zien. Hang rond met de hipsters die hierheen verhuizen vanuit San Fran in een van de vele Tempel Koffie bars of boerenmarkten. Meer informatie
Verblijf bij: Waarom geef je geen Vakantie herberg een poging? Er zijn er drie in de stad en ze zijn allemaal van grote waarde en handig - vooral die in Downtown, op slechts een korte wandeling van 'Old Sac'.
4. Bodega-baai
Ok dus het IS een beetje een omweg (2 uur ten westen van Sacramento en anderhalf uur ten noorden van San Fran), maar het is de moeite waard om te doen als je de tijd hebt. Hier maakte Hitchcock zijn klassieke film The Birds (1963) met Tippi Hendren in de hoofdrol en je kunt nog steeds enkele van de belangrijkste locaties bezoeken. Er is de 150 jaar oude Potterschool (nu een privéhuis) net buiten de stad, de heuvelachtige straat waar de schoolkinderen doorheen renden en Tides restaurant waar je nog steeds kunt eten. Het ziet er nu heel anders uit, maar er zitten leuke memorabilia in. Bodega Bay blijft een vissersdorp (de krabrolletjes bij Spud Point Crab Company zijn de meest verse die je zult proeven) en is heerlijk sfeervol - en ja, er ZIJN hier echt veel eng uitziende zwarte vogels. Meer informatie
Verblijf bij: Het prachtige Bodega Bay Lodge op een klif met uitzicht op de kust van Sonoma. De kamers hier zijn smaakvol ingericht om het ruige uitzicht op de Stille Oceaan te weerspiegelen en er is een geweldig overloopzwembad in de buitenlucht, een bubbelbad en een vuurplaats die u het gevoel geven alsof u zich in het midden van nergens bevindt. Leen een van hun strandfietsen voor een romantische rit langs het strand van Doran Park - twee mijl van prachtig winderig zand.
5. Santa Cruz
Slechts 120 kilometer ten zuiden van San Franciso ligt Santa Cruz, beroemd om zijn strandpromenade en historisch amusementspark dat werd gebruikt als decor voor de klassieker The Lost Boys uit de jaren 80. Er is hier ook een geweldig surfmuseum. Meer informatie
Verblijf bij: West Cliff Inn , een mooie Victoriaanse B&B die heerlijke bosbessenpannenkoekjes serveert en op loopafstand van de promenade ligt.
6. Monterey
Dit prachtige kustplaatsje is op de kaart gezet door de briljante HBO-serie Big Little Lies met Nicole Kidman en Reese Witherspoon in de hoofdrol. Het werd volledig in het gebied gefilmd en de locatie is een andere grote ster. En als je binnenkort een reis boekt, zie je misschien zelfs dat de tweede serie wordt gefilmd (met Meryl Streep bij de cast). Mis het niet Monterey Bay Aquarium , die is gevestigd in een voormalige sardine-conservenfabriek en het beste aquarium waar we ooit zijn geweest. Er zijn meer dan 35.000 wezens, waaronder zeeotters, pinguïns, ongelooflijke kwallen, kelpwoud en betoverende octopussen uit de Grote Oceaan. Het loopt ook een bewonderenswaardige Seafood Watch-programma die consumenten en lokale restaurants aanmoedigt om duurzame viskeuzes te maken. Dat is niet moeilijk als koken zo goed is Passievis in Pacific Grove die deelneemt aan de regeling. Het was bijna onmogelijk om te kiezen tussen de arctic char, gefrituurde Californische inktvis of witte tonijn met een korst van peper en sesam. Heerlijk! Meer informatie
Verblijf bij: Monterey Plaza Hotel and Spa hoog boven de Stille Oceaan en op slechts een steenworp afstand van de bruisende conservenfabriek waar John Steinbeck vroeger rondhing (en op slechts 10 minuten lopen van het Aquarium).
7. Karmel-bij-de-zee
Deze badplaats is het best te omschrijven als een suikerzoete Amerikaanse taart. Alles is perfect - van de keurig onderhouden gazons tot de sprookjesachtige huisjes in mooie pasteltinten. Beroemd omdat hij in de jaren 80 Clint Eastwood als burgemeester had (hij was eigenaar van de populaire Hog's Breath Inn en vernietigde in de volksmond een archaïsche wet die inwoners verbood ijs te eten op openbare straten) en heeft ook een prachtig strand en kustweg plus meer dan 100 kunstgalerijen en antiekwinkels in slechts een vierkante mijl. Er is hier ook een echt fijnproeversgevoel en er zijn veel geweldige restaurants om uit te kiezen, hoewel we voor iets uitzonderlijks een korte rit naar Bernard Lodge in de Karmelvallei. Hier, in hun Lucia Restaurant, bieden ze een echte boerderij-tot-tafel en tuin-tot-glas-ervaring met gerechten van topkwaliteit die zoveel mogelijk worden geproduceerd op hun landgoed van 28 hectare. Meer informatie
Verblijf bij: La Playa Carmel aan zee , een van de meest historische panden in de stad, vandaar de bijnaam de Grande Dame of Carmel. Ooit een luxueus herenhuis (gebouwd rond de eeuwwisseling door een kunstenaar als een geschenk aan zijn vrouw) is het gerestaureerd en omgebouwd tot een hotel met 75 slaapkamers met originele kenmerken zoals de prachtige glas-in-loodramen die intact zijn gelaten. Maar wat nog belangrijker is, het serveert een fantastische champagnebrunch, heeft een rustig buitenzwembad en is het hotel dat het dichtst bij het strand ligt. Als je een hondenliefhebber bent, ga dan naar Cypress Inn mede-eigendom van Doris Day waar honden net zo welkom zijn als hun baasjes.
8. Grote Sur
De rit van Carmel langs de Big Sur op Highway 1 naar San Simeon is een van de beste ter wereld. Rijd naar het zuiden en alle uitzichten zijn aan uw rechterhand, maar doe controleer de wegomstandigheden voordat u vertrekt, omdat vanwege hevige regenval in de winter sommige secties af en toe worden gesloten voor reparatie. Een van de eerste en meest schilderachtige haltes is de iconische Bixby-brug (te zien in de openingstitels van Little Big Lies), een 714 voet lang en 260 voet hoog technisch hoogstandje. Er zijn tal van plaatsen om te verblijven, evenals uitkijkpunten langs de weg. We hielden van de Big Sur River Inn waar je een stoel in de rivier kunt trekken en je tenen erin kunt dopen onder het genot van wijn, de Big Sur Roadhouse en Nepenthe , een restaurant ingebouwd in de zijkant van een klif. Het laatste herkenningspunt is Kasteel van Hearst , de spectaculaire voormalige residentie van mediamagnaat William Randolph. Meer informatie
Verblijf bij: Voor een sfeervol toevluchtsoord in kampeerstijl midden in de sequoia's (maar je hoeft niet echt te kamperen) probeer Glen Oaks Big Sur . Je kunt kiezen tussen een lodge bij de open haard, een eikenboomhut of een hut - we hadden de dromerige Big Sur-hut met TWEE vuurkorven om s'mores op te roosteren (zoals het roosteren van marshmallows in een koekje!) een paar buitenbadkuipen op klauwpoten om in te weken na een lange wandeling.
Verderop op Highway One is er The Sand Pebbles Inn met een fantastisch uitzicht op zee en voldoende parkeergelegenheid voor roadtrippers. Breng zeker een bezoek aan The Sea Chest naast de deur voor heerlijke zeevruchten.
9. Santa Barbara
Een stad in mediterrane stijl, ook bekend als de Amerikaanse Rivièra, en ook een uitstekende uitvalsbasis als u nog een omweg wilt maken naar Palm Springs - de woestijnstad die geliefd is bij de Rat Pack. Vanwege het enorme aantal wijngaarden in de omgeving is dit een geweldige plek om wat frisse Californische Chardonnay en lokale Pinot Noir-wijnproeverijen te doen (Sideways is hier ook gefilmd). Meer informatie
Verblijf bij: De Belmond El Encanto , een prachtig hotel uit de jaren 1920, gelegen in de heuvels met uitzicht op de oceaan.
10. Santa Monica
Huur fietsen bij de Santa Monica Pier en fiets naar het strand van Venetië terwijl je de gespierde mannen hun ding ziet doen. Abbot Kinney boulevard is dé hotspot om te winkelen, pak een kopje koffie in een van de hippe cafés in de buurt. Meer informatie
Verblijf bij: The Georgian (Georgianhotel.com, tweepersoonskamers vanaf £ 211 per nacht), een art-decohotel aan de oceaan, gebouwd in de jaren 1930. Tijdens de laatste dagen van Prohibition had het zelfs een eigen speakeasy en na een mega roadtrip heb je zeker een drankje aan de bar nodig!
11. San Diego
Als je een Top Gun-fan bent, is deze voor jou. Treed in de voetsporen van Maverick en Goose bij Kansas City Barbeque, waar ze Great Balls of Fire zongen. Het nachtleven is gecentreerd rond de historische wijk Gaslamp, die een relaxte sfeer in New Orleans-stijl heeft. Meer informatie
Verblijf bij: Het Fairmont Grande Del Mar (Fairmont.com/san-diego, tweepersoonskamers vanaf £ 341 per nacht), een prachtig landgoed in Spaanse stijl met een bekroonde spa en een kampioenschapsgolfbaan.
Plan je eigen roadtrip door de VS...
Bereikbaarheid: Met Virgin Atlantic (of bel 0844 2092 770) die vanaf Londen Heathrow naar Los Angeles vliegen vanaf £ 597 p.p. inclusief belasting en ook drie keer per week een rechtstreekse vlucht naar San Francisco hebben gelanceerd vanuit Manchester vanaf £ 481 p.p.
Zich verplaatsen: Er zijn tal van bedrijven om uit te kiezen, maar we raden aan Rentalcars.com en het belangrijkste is om een goede prijs te krijgen voor een pick-up in je startpunt - of het nu San Fran of LA is - en aan de andere kant af te zetten. Dit kan de kosten echt verhogen, dus controleer het - en voeg ook een tweede bestuurder toe als je kunt, want het is een ZEER lange rit voor één persoon.
Woorden door Emma Justice en Charlie Moore