Met zoveel opvoedtechnieken en zo weinig tijd had ik een pijnloze win-win-aanpak nodig die snel resultaat gaf ...
Ik heb ouderschapstechnieken altijd met scepsis en een verdomde houding bekeken als je verdomd bent als je dat niet doet. Zoals de meeste ouders modder ik er doorheen en ervaar ik een dagelijks scala aan emoties, van enorme liefde tot angina-opwekkende frustratie.
Als mijn kind boos is of een driftbui heeft, geef ik mezelf de schuld. Heeft hij teveel aandacht gehad? Niet genoeg? Had ik hem voor de gazillionth-tijd moeten zien flossen in plaats van werk-e-mails te controleren? ‘Hij is nog maar een kind,’ zeg ik tegen mezelf terwijl mijn heerlijke kinderen de trap op stampen en schreeuwen dat hij me haat, maar ik heb nog steeds het gevoel dat ik faal.
Maar na nog een ochtend haastig en moeizaam naar school rennen omdat ik hem ondanks vele prompts niet op tijd de deur uit kon krijgen, denk ik dat het tijd is voor deze oude hond om wat nieuwe trucs te doen.
Ik ben vies van het definiëren van ouderschap door een enkele techniek en het vinden van de tijd om er een heel boek over te lezen is even overweldigend als het omzetten in het katholicisme of het Keto-dieet volgen. Maar de op lof gebaseerde rubberen bandtechniek, waarbij een ouder drie ‘goed gedrag’ elastiekjes draagt, klinkt eenvoudig en effectief.
Hoe werkt de rubberband-opvoedingsmethode?
Elke dag, elke keer als er een reden is om je kind te prijzen, verplaats je een band van een van je polsen naar de andere. Het doel is om alle drie de bands voor het slapengaan te hebben verplaatst. Ik ken mijn linkerkant van rechts, wat een goed begin is en het klinkt beheersbaar genoeg. Ik ben verkocht.
Maar er zijn geen elastiekjes in huis omdat mijn zoon ze heeft gebruikt om een bal voor onze twee kittens te maken om mee te spelen, die verloren is gegaan in de vettige wildernis achter de oven. Dus ik ga op zoek naar drie haarbanden en bekritiseer hem onmiddellijk en onbedoeld:
‘Wat is er mis met de tientallen speeltjes die we bij Pets At Home hebben gekocht?’
Dan klok ik de bands ...
'Maar! Wat een geweldig idee om de elastiekjes voor iets anders te gebruiken dan waarvoor elastiekjes worden gebruikt. Dat is heel inventief, 'zeg ik.
'Ja,' zegt hij en zijn gezicht licht op. We knuffelen.
'Mamma?'
‘Ja liefje?’
'Kun je me wat meer online krijgen? En terwijl je er bent, kan ik een nietpistool en wat Pokemon-kaarten krijgen? '
Ah, daar is het.
'Nee,' zeg ik met een nep-glimlach. ‘Jullie zijn zeven, dus je mag niet met een nietpistool spelen’, maar ik verplaats een band naar mijn linkerpols omdat ik hem prees en hij die lof aanvaardde, zelfs als hij zijn geluk opduwde door te proberen mijn Amazon-mand te vullen.
Dezelfde dag vraag ik hem om de vaatwasser te legen. Mijn zoon weet dat we de ‘game’ van de rubberen band spelen en ik verwacht dat de nieuwigheid zal afslijten, maar hij voltooit niet alleen de taak, hij laadt ook de machine.
‘Wauw,’ zeg ik oprecht onder de indruk (en enigszins verbluft). 'Bedankt. Dat is erg handig. '
Dit is een groots gebaar van medewerking van zijn kant, maar het zijn de ongeziene gebaren die ik vooral graag zie, dus als ik hem zijn neef hoor bedanken voor het passeren van een doos Lego, raas ik door naar de lounge en riep: 'Dat heb ik gehoord! En je was niet eens op zoek naar een band omdat ik niet in de kamer was. Goed gedaan om beleefd te zijn. ’De drie bands hebben mijn linkerpols gehaald en mijn zoon ziet er echt gelukkig uit.
De volgende dag vraag ik hem op welke manieren hij denkt dat hij de drie banden van mijn rechterpols naar links kan krijgen. ‘Het is als een goocheltruc,’ zeg ik. ‘De bands bewegen alleen als je goede dingen doet en je moet beslissen wat die goede dingen zijn.’ Tot mijn verbazing vergeet hij niet: hij voedt de kittens; biedt ijs pops aan zijn vrienden aan voordat hij er een voor zichzelf neemt; en dooft zijn licht voordat het hem wordt gevraagd.
Hij vertelt me ook dat mijn zelfgemaakte bolognese smaakt en duwt hem weg alsof ik hem heb geprobeerd te vergiftigen; wordt overstuur door de vermelding van huiswerk; en weigert in bad te komen, maar de drie banden zijn bij mijn andere pols geraakt en mijn zoon heeft zichtbare resultaten om aan te tonen dat hij die dag goed genoeg is geweest.
Wat ik heb geleerd van de opvoedingsmethode van het elastiek
Zoals veel vermoeide, multitasking-ouders, neig ik ernaar om het negatieve gedrag in plaats van het positieve te gebruiken - waarschijnlijk omdat kinderen constant aan het leren zijn en we constant lesgeven, zodat er meer ruimte is voor fouten. Wat waardevol is aan de elastiekmethode, is dat het niet alleen gaat over het snel en duidelijk verbeteren van het gedrag van een kind, het gaat over het verfijnen van ons eigen gedrag door meer bewust te worden van wat kinderen elke dag bereiken, dingen die volwassenen zijn vergeten, zijn mini-mijlpalen.
Het daagde zeker mijn standaardpositie uit - die van defensief zijn en gemakkelijk geïrriteerd zijn. Het kan twee of drie pogingen kosten om een reactie te krijgen of een antwoord van een drukke partner of een afgeleide collega, dus hoe kunnen we altijd een reactie verwachten van onze kinderen?
Het gaat ook over het vinden van iets dat het gedrag van een kind bevestigt, hoe klein ook, inclusief dingen die half goed zijn, zoals zich klaarmaken voor bed, zelfs als ze vergeten zijn tanden te poetsen. Of iets sneller doen, zelfs als het niet zo snel is als we zouden willen, zoals het aantrekken van hun schoenen de tweede keer dat ze gevraagd worden in plaats van de derde (of vierde, of vijfde).
babymoon pakketten uk
Het dringt tot me door dat toen mijn kind iets goeds in huis deed zonder te worden lastiggevallen of omgekocht, ik er nooit zo veel van maakte als wanneer hij zich misdroeg of niet meewerkte. In plaats daarvan zuchtte ik opgelucht omdat ik niet hoefde te stoppen, te corrigeren, te pleiten of te schreeuwen. Het krijgen van de bands van de ene pols naar de andere ging net zo goed over het ontdekken van die onbalans als over het aanmoedigen van goede daden van mijn zoon.
Ik draag de banden nu niet, maar we raken ons doel drie keer per dag en, als traktatie, kreeg mijn zoon wat Pokemon-kaarten. Het nietpistool zal echter moeten wachten.