De NHS beschrijft vroege menopauze als wanneer menstruaties stoppen vóór de leeftijd van 45 jaar, maar voor veel vrouwen is dat slechts het topje van de ijsberg, omdat ze geconfronteerd worden met een moeilijke, zo niet verwoestende, overgang die hun gezondheid en vruchtbaarheid negatief kan beïnvloeden.
De meeste vrouwen beginnen de menopauze tussen 45-55; hun menstruatie wordt minder frequent en hun eierstokken stoppen met het vrijgeven van eieren, maar vroege menopauze overkomt anderen wel.
In de aanloop hiervan ervaren veel vrouwen de perimenopauze, wanneer de eierstokken minder oestrogeen beginnen te produceren en ze symptomen beginnen te ervaren. Wanneer een vrouw 12 maanden zonder menstruatie heeft bereikt, heeft ze de menopauze bereikt. In het VK is de gemiddelde leeftijd hiervoor 51, maar sommigen zien hun jaren, zoniet decennia eerder terug.
Zelfs in onze verlichte tijden worden de menopauze en de bijbehorende symptomen als beschamende en zelfs taboe-onderwerpen beschouwd. Voor vrouwen die de vroege menopauze ondergaan, kan het nog moeilijker zijn om steun en begrip te vinden.
Debra Waters sprak met twee experts over wat te verwachten van de vroege menopauze: Aly Dilks, Clinical Director bij The Women’s Health Clinic; en Claire Hardy, docent Organisatorische Gezondheid en Welzijn aan de Faculteit Gezondheid en Medisch aan de Lancaster University, en een woordvoerster van de medische onderzoeksinstelling Wellbeing of Women.
Het verschil tussen voortijdige en vroege menopauze
De NHS beschrijft vroege menopauze als een die voorkomt vóór de leeftijd van 45. Dit is de meest gebruikte term, hoewel medisch gezien als een vrouw jonger is dan 40 haar menopauze wordt beschreven als voorbarig, en als ze tussen 40-45 is, wordt het beschreven als vroeg .
'Premature menopauze - ook wel premature ovariële insufficiëntie (POI) of premature ovarieel falen genoemd - is wanneer de eierstokken niet meer werken bij vrouwen jonger dan 40. Het komt niet vaak voor en wordt geschat op slechts 1 procent van de vrouwen onder die leeftijd,' legt Aly Dilks uit .
Oorzaken van vroege menopauze
'De meest voorkomende genetische oorzaken van premature ovariële insufficiëntie (POI) zijn X-chromosoomafwijkingen zoals het syndroom van Turner of het syndroom van Down', zegt Dilks, maar als dit niet op jou van toepassing is, kijk dan naar je moeder, 'vrouwen van wie de moeder al vroeg de overgang kan vatbaarder zijn. '
citroen ondersteboven pudding
Lees over de ervaring van drie vrouwen met de vroege menopauze
‘Vroege menopauze kan ook optreden als gevolg van een operatie, zoals het laten verwijderen van je eierstokken of een hysterectomie - dit kan chirurgische menopauze worden genoemd’, zegt Claire Hardy. ‘Een vroege menopauze kan ook optreden vanwege een behandeling van kanker die hormoonspiegels beïnvloedt - dit wordt ook wel chemisch geïnduceerde menopauze genoemd.’
Bepaalde ziekten, zoals epilepsie en auto-immuunziekten, kunnen het proces ook activeren.
symptomen van vroege menopauze
Ongeacht de leeftijd ervaren ongeveer acht van de 10 vrouwen symptomen van de menopauze. Deze omvatten onregelmatige - en andere wijzigingen in - periodes; opvliegers; Nacht zweet; Moeite met slapen; en stemmingswisselingen. Vaginale droogheid, pijnlijke seks en verlies van verlangen zijn ook symptomen en deze kunnen, samen met stemmingswisselingen en depressie, relatieproblemen veroorzaken.
Jo Behari, een doe-het-zelver en schrijver, wiens menopauze begon op 37, ontdekte dat ‘het eerste teken was dat ik begon te zweten in de sportschool toen ik aan het trainen was - ik zweet nooit. Ik had ook de gekste woede en emoties, de ene seconde huilde oncontroleerbaar en de volgende vloog in woedeaanvallen om niets. '
Hoe vroege menopauze wordt gediagnosticeerd
In termen van zelfdiagnose, let op ‘vroege tekenen dat je een overgang naar de overgang doormaakt, zoals onregelmatige menstruatie, opvliegers en nachtelijk zweten’, adviseert Hardy. Raadpleeg uw arts als u hier last van heeft.
‘NICE-richtlijnen bevelen bloedonderzoek niet aan om de menopauze te diagnosticeren, tenzij vroege menopauze wordt voorgesteld’, zegt Dilks. Dus als je jonger bent dan 45, zal je huisarts je vragen stellen over je symptomen en familiegeschiedenis en dan bloedonderzoeken aanbieden om FSH (follikelstimulerend hormoon) te meten. Twee tests, zes weken na elkaar genomen, zijn nodig om de diagnose van de vroege menopauze te bevestigen. ’
Uw oestrogeenspiegels en schildklierstimulerend hormoon (TSH) kunnen ook worden gecontroleerd.
dubbeldekker (chocoladereep)
Credit: offstocker / Getty Images
Hoe vroege menopauze wordt behandeld
‘Hormoonvervangingstherapie (HST) wordt aanbevolen om bijvoorbeeld het risico op osteoporose te verminderen, waarvan wordt aangenomen dat het toeneemt als een vrouw vroeg haar overgang door de overgang doormaakt’, zegt Hardy.
HST is niet altijd nodig voor vrouwen die hun menopauze binnen de gebruikelijke leeftijdscategorie hebben, maar het is meestal vereist voor jongere vrouwen 'die verschillende hormonale behoeften hebben, dus hogere doses oestrogeen zijn vaak vereist', zegt Dilks.
Behari voelde zich niet op zijn gemak bij het nemen van hormonale substitutietherapie, maar kreeg van haar arts het advies dat 'zo lang zonder oestrogeen veel erger zou zijn dan alle bijwerkingen van HST'.
Charity Worker Maggie Magennis, wiens vroege menopauze op 39 begon, maakt zich zorgen over bepaalde vormen van kanker en betreurt het dat ze nee tegen HRT heeft gezegd. ‘Ik weet nu dat ik 10 jaar HST had moeten hebben om mijn lichaam de 10 jaar hormonen te geven die het ontbrak vanwege mijn menopauze. Het is echt jammer, want ik heb nu osteopenie. ’Osteopenie is verlies van botdichtheid die kan leiden tot osteoporose.
Het doorlopen van de menopauze kan in het beste geval moeilijk zijn, maar is vooral problematisch voor jongere vrouwen, die niet alleen potentiële problemen met hun vruchtbaarheid hebben, maar ook hun gezondheid en zelfs hun uiterlijk.
Lisa Bain, een Global HR Director bij wie de diagnose 34 werd gesteld, maakt zich zorgen over 'dunner wordende huid en gewichtsverandering - ik verloor mijn taille in mijn jaren '30, niet mijn jaren '50, en soms voel ik me verontwaardigd dat ik het lichaam van een oudere persoon heb. Ik weet dat het ijdel klinkt, maar het maakt deel uit van wie je bent. '
‘Vrouwen hebben psychologische ondersteuning nodig, vooral tijdens de diagnose’, zegt Dilks. Hardy is het ermee eens en suggereert dat een manier om het te beheren is met counseling of cognitieve gedragstherapie (CGT).
Chester Bennington vrouw en kinderen
Credit: bymuratdeniz / Getty Images
Wat vrouwen kunnen verwachten van de vroege menopauze
Hoewel de vroege menopauze geassocieerd is met een verlaagd risico op borstkanker, is het helaas ook geassocieerd met 'lagere botdichtheid, dus een verhoogd risico op osteoporose, een verhoogd risico op cardiovasculaire (hart) ziekten, een verhoogd risico op dementie en een verminderde levensverwachting,' legt Dilks uit, daarom is 'HST belangrijk tot de natuurlijke leeftijd van de menopauze (ongeveer 51) om tegen die risicofactoren te beschermen.'
Veel vrouwen geloven dat hun dagen van zwanger worden voorbij zijn, maar dit is niet altijd het geval - het hangt sterk af van het individu en hun redenen om de menopauze vroeg te beginnen. ‘
Vroegtijdig falen van de eierstokken kan misleidend zijn omdat vrouwen met ovariële insufficiëntie niet altijd stoppen met menstrueren en de eierstokken niet altijd falen, dus zwangerschap is nog steeds mogelijk, 'zegt Dilks. Vrouwen moeten ook weten dat HST geen anticonceptie biedt en zwangerschap nog steeds mogelijk is.
Speciaal advies en ondersteuning voor vrouwen in de vroege menopauze
'NICE stelt voor dat vrouwen die op jonge leeftijd in de overgang raken, moeten worden doorverwezen naar een menopauze-specialist', zegt Dilks. Als uw vruchtbaarheid is aangetast, kunnen ze u door uw opties vertellen, waaronder IVF en eiceldonatie, draagmoederschap en adoptie.
Er zijn veel uitstekende steungroepen en goede doelen om vrouwen te helpen die geconfronteerd worden met een vroege menopauze:
- Earlymenopause.com is een online community met een schat aan informatie
- Healthtalk.org heeft een forum waarop ervaringen en adviezen van mensen worden gedeeld
- Voor vrouwen met premature ovariële insufficiëntie (POI) is het Daisy Network een landelijk goed doel dat ondersteuning en begeleiding biedt
- My Menopause Doctor is een nuttige site vol relevante informatie
- Hot Flush, een online magazine dat 'kleur en positiviteit in de menopauze brengt', heeft artikelen over de vroege menopauze
- Probeer op Facebook de steungroep Vroege menopauze en Perimenopauze.
Als bij je de vroege menopauze is gediagnosticeerd en er even helemaal tussenuit wilt, zijn er speciale welzijnsretraites beschikbaar. De volgende menoheaven-retraite - die voeding, yoga, massage, fytotherapie en natuurgeneeskunde omvat - is van 2-4 oktober in Sussex, en & breathe biedt zijn eerste menopauze-retraite aan in september 2019.
Oprichter Clio Wood adviseert dat deze zijn bedoeld voor 'vrouwen die specifiek gezondheids- en fitnessadvies zoeken, evenals hulp en begeleiding voor deze levensverandering, die een hormonale sleutel in het gedrang kan brengen'.