Het is een onderwerp dat vaak in het nieuws komt: is het goed om ooit je kinderen te slaan? Volgens een recent onderzoek gelooft meer dan de helft van de Britse ouders dat smakken een efficiënte vorm van discipline is.
Als onderdeel van breder onderzoek naar Brits ouderschap onderzocht Voucher Codes Pro meer dan tweeduizend ouders met kinderen tussen twee en elf jaar oud.
Met 61% van de respondenten zei dat ze dachten dat smakken werkte om het gedrag van kinderen te beheersen, gaf 65% van die groep toe dat ze hun kind niet echt hadden geslagen. De ouders werd vervolgens gevraagd waarom ze hun kind niet hadden geslagen, als ze dachten dat het werkte, met het meest voorkomende antwoord: 'Ik voel dat er andere even effectieve of betere methoden beschikbaar zijn' en 'mijn partner is het niet eens met smakken'.
Wat is de wet op het slaan van kinderen?
Eerder deze maand voerde een team van Britse kindercommissarissen aan dat het smaken van kinderen niet OK is. In een commissie van de Verenigde Naties riepen vier gekozen representativiteit volgens een rapport in The Sunday Times op om het smakken van een kind illegaal te maken.
Het rapport zou de noodzaak beschrijven van strengere wetten rond ouders of verzorgers die kinderen fysiek bestraffen. Er stond: ‘Het VK en de gedecentraliseerde regeringen moeten ervoor zorgen dat kinderen gelijke bescherming hebben tegen geweld onder de wet.
'Alle lijfstraffen in het gezin en in alle andere instellingen en vormen van alternatieve zorg moeten worden verboden, ook door de intrekking van juridische verweren.'
Voorafgaand aan de bijeenkomst werd de commissarissen van de kinderen gevraagd een plan op te stellen voor de manier waarop Groot-Brittannië ‘van plan is zijn verplichting na te komen om alle wettelijke verdedigingsmaatregelen voor lijfstraffen voor kinderen thuis en alle andere instellingen te verwijderen’.
Groot-Brittannië zou het voortouw nemen in landen als Duitsland, Spanje, Zweden en Nederland waar smaken illegaal is. Ministers in Engeland hebben gezegd dat ze zich zorgen maken dat de nieuwe wetten zouden gelden voor het 'criminaliseren' van ouders.
Onderwijssecretaris Nicky Morgan heeft eerder gesproken over de ‘behoefte’ aan smakken. In een interview met Sky News in 2014 zei ze: ‘Een scherpe tik of soms is er behoefte aan een milde klap die geen sporen achterlaat.’
In het Verenigd Koninkrijk is het voor een ouder of verzorger illegaal om een kind te slaan op grond van artikel 58 van de Children Act 2004. Het is onwettig voor een ouder of verzorger om hun kind te slaan, behalve in gevallen waarin de smack als ‘redelijke straf’ wordt beschouwd. Elke fysieke discipline die een teken achterlaat, wordt als 'onredelijk' beschouwd en factoren zoals de leeftijd van het kind en de aard van de klap worden ook in overweging genomen.
Is smakkende kinderen schadelijk?
Het laatste onderzoek naar dit controversiële onderwerp suggereert dat kinderen die door hun ouders worden geslagen, op latere leeftijd geestelijke gezondheidsproblemen zullen krijgen. De auteurs van de studie onthulden ook dat een kind dat fysiek wordt gestraft, meestal slechter gedrag zal vertonen, het tegenovergestelde van wat de meeste ouders proberen te bereiken, met antisociale gedragsproblemen die zich verder ontwikkelen.
Het onderzoek analyseerde meer dan 160.000 kinderen in 50 jaar om conclusies te trekken en definieerde smakken als een 'openhandige klap op de achterpoten of ledematen'. De studie, die is gepubliceerd in het Journal of Family Psychology, is gezamenlijk uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Texas in Austin en de Universiteit van Michigan. Het team keek naar de langdurige impact van het slaan van een kind, en hoe dit hun geestelijke gezondheid, levensvaardigheden en ontwikkeling op volwassen leeftijd beïnvloedde.
De negatieve gevolgen voor volwassenen die waren geslagen als kinderen waren onder meer verhoogde agressie, meer antisociaal gedrag, meer externaliserende problemen, evenals meer internaliserende problemen, meer psychische problemen, meer negatieve relaties met ouders, lagere morele internalisatie, lager cognitief vermogen en lager zelfbeeld.
compote van winterfruit
Een ander verband dat de onderzoekers legden, was tussen de overeenkomsten die werden gevonden bij kinderen die werden geslagen en kinderen die lichamelijk werden misbruikt. In beide gevallen waren de nadelige effecten op gezondheid en welzijn eveneens schadelijk.
Elizabeth Gershoff, een van de co-auteurs van de studie, merkte op: ‘Wij als samenleving beschouwen spanking en fysiek misbruik als verschillend gedrag. Uit ons onderzoek blijkt echter dat spanking in verband staat met dezelfde negatieve kinderresultaten als misbruik, alleen in iets mindere mate. '
De onderzoekers concludeerden: ‘Kinderen slaan om wangedrag te corrigeren is een wijdverbreide praktijk, maar toch is er een discussie over de effectiviteit en zelfs de geschiktheid ervan. De hier gepresenteerde meta-analyses hebben geen bewijs gevonden dat spanking geassocieerd is met verbeterd gedrag van kinderen en eerder dat spanking geassocieerd is met een verhoogd risico op 13 ontwikkelingsresultaten.
‘Ouders die spanking gebruiken, beoefenaars die het aanbevelen en beleidsmakers die het toestaan, kunnen dit heroverwegen, aangezien er geen bewijs is dat spanking goed is voor kinderen en alle aanwijzingen wijzen op het risico dat het schade toebrengt.’
In eerder onderzoek van UNICEF is vastgesteld dat 80% van de kinderen over de hele wereld wordt onderworpen aan een vorm of fysieke discipline, waaronder routinematig slaan of slaan.
Zou je je kind slaan?
Een moeder met wie we spraken, Ting Dalton, gaf toe dat ze haar zoon ooit had geslagen. Ze zei: 'Ik sla mijn zoon niet, maar eens toen het een bijzonder slechte dag was, liet ik me door frustratie beter maken en sloeg ik op zijn kont. Ik voelde me daarna zo verschrikkelijk dat ik beloofde het nooit meer te doen. Er zijn zoveel andere manieren om kinderen te protesteren zonder hun toevlucht te nemen tot fysieke straffen. Maar ik begrijp wel hoe gemakkelijk het is om op dit moment uit te halen, vooral als je al moe bent, gestrest en weinig geduld hebt. '